Durant la saison, Ski Chrono suit l’actualité des fournisseurs de l’équipe de France de ski. Si l’accessoire est rarement évoqué comme outil de performance, il n’en demeure pas moins que les sportifs et les marques le prennent tout autant au sérieux. Bâtons, casques, masques, protections ou gants, ils sont un élément de réussite pour les coureurs et les fournisseurs de l’équipe de France travaillent sans cesse à l’amélioration de leurs produits.
« Le skieur avancé touche un centième du plus petit, se souvient Thomas Fanara, un ancien géant tricolore qui a confondu Skkil. Marcel Hirscher a mis cela dans le ski alpin. Le ski a un gros impact mais les autres aspects sont aussi importants. Tout est bon à prendre. Fournisseur de bâtons, gants et protections de Clément Noël et Victor Muffat-Jeandet, Skkil privilégie la philosophie de la performance. « Nous travaillons sur une nouvelle forme de protège-tibias en carbone pour que le contact du slalomer avec la perche soit amélioré, cela donne une orientation à la perche lors de l’impact » indique Haut-Savoyard Praz-sur-Arly.
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« Nos athlètes sont notre laboratoire à ciel ouvert »
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Toujours en ski alpin mais à des vitesses plus élevées, Vola a développé pour sa première descente le masque Wideyes, qui est cylindrique et ne déforme pas moins le champ de vision. Un travail a également été fait sur la qualité du matériau afin que le verre soit plus clair. « Nous avons environ 60 options de couleur de verre Iridium », explique Robin Vadon, qui travaille chez Vola. Nous essayons d’offrir la meilleure visibilité en fonction des conditions sans négliger la flexibilité. Il y a souvent des phases d’ombres et de lumière lors de la descente. Les masques sont adaptés aux coureurs et développés suite à leur demande. « Nos athlètes sont notre laboratoire extérieur, poursuit-il. Nous skions tous à Vola mais nous ne pouvons pas tester à un niveau aussi difficile que les athlètes. Leurs retours sont ultra complets et précis. »
Bâton, le tube de l’hiver
Une des demandes récentes était de retravailler le système d’attache tout en changeant le masque. Un système de clip a été ajouté en plus des aimants afin qu’il se verrouille solidement. Sur le côté du casque, les composants ont pu être trouvés en légèreté et confort. Le carbone a fait son chemin. L’accent est également mis sur l’aérodynamisme. Une progéniture peut sauver les précieuses centaines.
Trouver le bon masque : un choix important pour Maxence Muzaton. Agence photo ZOOM
Le bâton est également soigné. Il doit être serré pour permettre une bonne impulsion au départ, un bon équilibre, pas trop lourd en haut. Le compétiteur doit avoir une bonne adhérence et doit rester bas. « A chaque impact avec la perche, le bâton a tendance à remonter », explique Thomas Fanara.
La chasse au moindre gramme pour le nordique
Leki, spécialisée dans le bâton, est à la pointe de la recherche et du développement. « Nous sommes les seuls à proposer un bracelet détachable tridimensionnel avec un vrai ressort, il offre une bien meilleure sécurité », explique Olivier Dufour, le distributeur français de Leki. Si vous tombez, la sangle se déclenche. Je me souviens d’une course où Alexis Pinturault a raté une pole après avoir franchi une grille (Bansko en février 2021) et a terminé la course avec une pole et a terminé quatrième. Sans ce système, il n’aurait pas pu être achevé. En revanche, les personnes suivantes n’ont pas choisi cette technologie Trigger. A leur vitesse, le moindre choc leur ferait perdre leur tube.
Le stick droit pour Alexis Pinturault. Agence photo ZOOM
Le bâton le plus important est peut-être dans les pays nordiques. « Il faut obtenir performance et légèreté », explique Robin de Vola, qui distribue la marque KV+. Des travaux sont en cours sur le tressage du carbone en spirale qui a été réalisé pour apporter plus de rigidité. Il demande également un retour d’énergie lorsque vous appuyez dessus ainsi qu’une réduction de poids, jusqu’aux embouts qui sont en titane et permettent de gagner quelques grammes. »
La dragonne et le gant
Chez Leki, nous nous sommes penchés sur le manche pour développer un nouveau modèle cet hiver : « La traction que fait le strap se retrouve dans l’axe du tube et permet plus de rigidité, informe Olivier Dufour. On travaille pour que les bâtons ne se plient pas, surtout pour les sprinteurs, sachant que légèreté et rigidité revient au même que tenter de résoudre une équation insoluble. »
Rigidité et Brillance : le bon compromis pour Clément Parisse. Agence photo ZOOM
Le match gant-moufle
En biathlon, la sangle est indispensable (lire ici) Les gants aussi. « L’index est la dernière partie avant que la balle ne soit lâchée », rappelle Vincent Giachino, qui distribue la marque Kinettix. Une combinaison de silicone et de différents matériaux a été développée pour l’intérieur de la paume, là où repose le bâton. Pour les 15 meilleurs athlètes du circuit équipés par Kinetixx (comme l’hiver dernier Quentin Fillon Maillet, Emilien Jacquelin, Fabien Claude, Justine Braisaz ou Julia Simon), les gants sont mesurés. Lors de la Coupe du monde, une équipe vient prendre son empreinte de main avec des mesures 3D. Ils sont ensuite fabriqués dans les ateliers en Allemagne. Kinettix a également sorti ses premiers gants chauffants. « L’an dernier, en phase prototype, Quentin Fillon Maillet les a utilisés dans une course où il a eu très froid pendant les Jeux… et il a été champion olympique » raconte Vincent Giachino. En ski de fond, certains utilisent également ces gants chauffants lorsqu’il fait froid.
Les gants sont un accessoire indispensable pour Quentin Fillon Maillet. Agence photo ZOOM